EXPLORATION & EXPLOITATION MINIÈRE
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QUELQUES OBSERVATIONS AU SUJET D'EXPLORATION et EXPLOITATION ALLUVIALE

Après les siècles, l'activité de l'exploitation minière alluviale est encore très vivante, surtout en Amérique du Sud.

Elle exige un moindre investissement pour démarre, et les coûts opérationnels sont bas. L'exploration un dépôt alluvial (placer) coûte beaucoup moins qu'exploration d'un dépôt primaire.

L'échantillonnage avec une foreuse encaissée est guidé par une étude sismique de réfraction pour limiter l'échantillonnage aux places les plus importantes, et ainsi limiter les dépenses initiales de l'exploration.

Les dépôts alluviaux (placer) d'or ou diamants sont contrôlés par la topographie.
Une étude photogéomorphologique devrait précéder toute recherche. En réalité, la recherche devrait être limitée aux régions identifiées et délimitées sur les photographies aériennes. Dans les régions tropiques, couvert par la jungle, la végétation est bon guide pour localiser des paleo-canaux. On doit avoir les yeux éprouvés pour voir un paleochannels sur le terrain. Un bon géologue peut faire beaucoup de son travail en marchant une grille de la prospection. Il doit savoir bien son environnement.

Les dépôts alluviaux (placers) sont souvent saturés avec l'eau. Les dragues flottantes sont utilisées pour exploiter ces dépôts alluvionnaires. Ce type d'exploitation est la méthode la moins chère d'exploitation minière. Le coût opérationnel est 0.1 à 0.2 mg/m3. Seulement peu de paleo-canaux sont plus de 50 pieds (15 m.) profond. Une plante de la récupération mobile (flottante) peut aussi être chargée avec une dragline.

Beaucoup de papier et salive ont été gaspillées sur le sujet de récupération d'or. Une boîte de l'écluse (the sluice box) est encore le meilleur outil pour récupérer l'or. Elle est tolérante aux variations d'écoulement. Elle ne s'entrave pas facilement. Elle peut accepter un haut volume de charge. Elle est très bon marché. Il peut piéger de l'or très fin quand elle est mise et utilisée avec soin. Je travaillais un dépôt alluvial (placer) de l'or où plus de 70% des particules d'or passaient le tamis de 150 MESH! La boîte de l'écluse équipée avec les tapis attrapait jusqu'à 65% de l'or pendant la premier passe.

J'avais beaucoup d'occasions de voir des "systèmes" miraculeux entravé, décharger l'or, se casser, et finalement récolter la rouille. Un investissement gaspillé qui coûte plus qu'il rembourse. Une boîte de l'écluse est encore le meilleur outil de la récupération d'or dans la plupart des cas.

Parce que la majorité des dépôts alluviaux tropicaux ont une couche cimentée par la limonite sous laquelle sont les valeurs les plus intéressantes, la drague doit utiliser un coupeur à tête ou à roue. Beaucoup de régions, où les dépôts alluviaux (placers) d'or ou diamants se trouvent en Amérique du Sud, ont subi les processus du rajeunissement. La plupart des couches de gravier intéressantes sont sous un "faux-fond" (une couche d'argile enduré). Au Venezuela, dans le basin de la rivière Cuyuni, jusqu'à trois de ses couches de "faux-fond" ont été trouvées. Souvent, les couches de gravier plus profondes encore n'ont pas été touchées par l'activité d'exploitation minière antérieure. L'exploitation minière antérieure a arrêté au premier "faux-fond" d'argile. En Guyane, j'avais une occasion de mettre un tuyau de la drague dans une couche du gravier localisé sous un tel "faux-fond"... une drague de la libre-succion de 10-pouces a produit, dans les trois premier rangé de rifles, 10 onces d'or chaque 3 heures!

La majorité des dépôts bien-explorés d'or alluvionnaire sont dans le froid (Alaska, Sibérie), sec (Australie), ou modéré (Amérique du Nord, Asie) climats. Dans le climat tropical (Afrique Centrale, Central et Amérique du Sud), où le processus de laterization est prédominant, l'or se comporte différemment. Pendant que dans les climats antérieurs l'or se déplace comme les particules physiques, dans les environnements latéritiques l'or se déplace souvent comme une solution. Il se précipite dans les endroits avec les conditions géochimiques spécifiques. (Je peux imaginer quelques sourcils se lever.) Les plantes jouent un rôle essentiel dans la mobilisation de l'or. Beaucoup de plantes tropicales produisent, durant le métabolisme ou la décomposition, la cyanure et les acides humiques. Les particules de l'or précipitées sont très petites, et sont distribuées comme un nuage dans les alluvions. L'or dans tel dépôt alluvial a tendance être distribué à travers la section verticale complète.

L'évaluation d'un tel dépôt est beaucoup plus précise que l'évaluation d'un dépôt avec pépites d'or.

Mon expérience, supportée par les chiffres, montre qu'un dépôt alluvial avec les particules de l'or fines, dans un système de la grande rivière, peut être évalué avec moins que 10% d'erreur, et souvent avec moins que 5% d'erreur.

Les études de dépôts alluviaux d'or ou de diamants, utilisant l'équipement moderne, offre:

Rafal Swiecki, ingénieur géologue:
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